Vladas Žulkus gimė 1945 m. balandžio16 d. Telšiuose.

1962–1964 m. studijavo Kauno politechnikos instituto Vilniaus filiale. Nuo 1969 iki 1990 m. dirbo Paminklų konservavimo instituto Klaipėdos skyriuje. 1976 m. baigė Vilniaus universitetą ir gavo istoriko, istorijos dėstytojo diplomą. 1988 m. SSSR Mokslų Akademijos Archeologijos institute apgynė istorijos mokslų kandidato disertaciją tema: „Klaipėda ir jos regionas XI–XVII amžiais“. 1993 m. už šią istorijos mokslų kandidato disertaciją Žulkui buvo nostrifikuotas humanitarinių mokslų istorijos daktaro laipsnis. Klaipėdos Mažosios Lietuvos istorijos muziejuje dirbo direktoriumi iki 1992 m.

1992 m. pradėjo dirbti Klaipėdos universiteto Vakarų Lietuvos ir Prūsijos istorijos centre vyr. moksliniu bendradarbiu. 1993–1997 m. buvo šio mokslo centro direktoriumi ir dėstė Istorijos katedroje. 1999 m. rugsėjo mėn. Lietuvos istorijos institute apsigynė habilitacinį darbą tema „Kuršiai vakarinių baltų geležies amžiaus kultūroje ir visuomenėje“. 2001 m. Vilniaus universiteto taryba suteikė profesoriaus vardą. 2002 m. išrinktas Klaipėdos universiteto rektoriumi.

Mokslinių interesų kryptys: vakarų baltų kultūra, baltų-skandinavų kultūriniai ryšiai, viduramžių miestų archeologija, povandeninė archeologija.
„Versus aureus“ leidykla 2004 m. išleido V.Žulkaus monografiją „Kuršiai Baltijos jūros erdvėje“.

Nuotrauka iš asmeninio albumo.